位于日本长崎海岸西南的端岛，因外形极为酷似军舰，因此得名“军舰岛”。原本荒无人烟的军舰岛，因海底所蕴藏的丰富煤矿而在19世纪开始得到关注。直到二战期间，它更沦为了吞噬人类生命的恐怖所在。某酒店爵士乐团团长李姜煜（黄政民饰）及其女儿素姬（金秀安饰）以及崔七星（苏志燮饰）、末子（李贞贤饰）等人遭到哄骗，原本日本淘金梦碎，转而被强制征召到军舰岛挖矿。日本帝国主义残酷无情，军舰岛的作业环境又极度恶劣，脆弱的生命之火随时可能熄灭。历经多年苦难，战争终于结束。姜煜和幸存者们本以为苦尽甘来，可以回到朝鲜半岛。